关卓凡微微一愕，说道：“请教。。”

阎敬铭慢吞吞地说道：“户部积弊如山，清理账目，斥退佞员，不过拂去灰尘罢了，下边不晓得还有多少烂泥浆？再向下查，就是大小弊案，就不是户部一家子的事情了。”

关卓凡含笑不语。

阎敬铭继续说道：“我听人说，贝勒爷整顿之中，绝不可涉及关某人。

大伙儿心照不宣：不联署上折，就形不成足够的声势，则对铁路的攻讦威力大减；各说各话，有的人就不肯说硬话，甚至不说话了也不定。可是，铁路是人家的事情，加薪是自己的事情，这个，孰轻孰重啊？

一个个的心思，正跟火炭似的，一盆冷水兜头浇了下来：阎敬铭放出话来——户部没钱！

言官们登时如坠冰窖中，台面上不好说什么，私下底群情激愤：怎么会没钱？也不打大仗了，又办了那么多洋务，多了那么些的生！再者说了，如果没钱，“奉恩基金”的钱打哪来的？

有人冷冷地说：“奉恩基金”的钱，是人家关贝勒自个儿想法子找来的，可不是户部掏的银子。

有人犹豫着说：京官的俸禄，呃，我是说，加回来的这部分，能不能也走“奉恩基金”的路子啊？

有人嗤之以鼻：老兄太异想天开了吧？“奉恩基金”的钱，是洋务上面凑出来的——嗯，请问铁路算不算洋务啊？

有人嘟囔着说：唉，攻什么洋务啊铁路啊，把自己的手脚都绑死了！

最后只好同声大骂：阎老西儿他妈的太抠了！

正在悲愤不已，一个消息从军机处传了出来：第二天上头“叫起”里边，有阎敬铭的一“起”；而且，带班的御前大臣临时换了人，由醇王改成了关贝勒。

呦，这明摆着是关贝勒要和两宫皇太后一块儿，“劝逼”阎敬铭“就范”嘛！

大伙儿希望重燃：阎敬铭再倔，也架不住“上头”这么“用劲儿”吧？

但也有人认为，阎敬铭的狗熊脾气，一旦真正作起来，“上头”也未必劝得服他；逼得急了，大不了“挂冠求去”——这种事，阎丹初干的出来！

有人说：好啊，他不干户部尚书，自然有人来干！换个听话的，这事儿不就成了吗？

有人苦笑：阎丹初在户部才干了多久？他是关贝勒力保的人，干了半年就不干了，那不是打关贝勒的脸吗？关贝勒未必肯“打倒昨日之我”吧！我看，阎老西儿如果倔到底，关贝勒也不见得拗得过他！

于是乎患得患失，这个晚上，许多人都没有睡好觉。

第二天，大伙儿瞪大了眼睛，竖起了耳朵，全神贯注地留意养心殿方面的消息。

偏偏阎敬铭这一“起”排得比较晚，一直到巳末了，才轮到阎敬铭“叫起”。

这一“起”又拖得特别的长，差不多过了半个时辰，关贝勒才带着阎敬铭从养心殿东暖阁出来。

许多人整个上午都无心办公，有人熬得难受，莫名其妙地吼了一嗓子，同僚怪而目之，只好说自己的脚突然抽筋了。

但好消息终于传了出来：阎敬铭表示，“恩复在京员吏原俸，户部承旨，勉力而为”。

欢声鼎沸，普天同庆。

有人激动地眼泪都出来了。

当天下午，银碗胡同“顾问委员会”那儿，也传出了消息：关贝勒已为开建“京沪线”“画行”了。

几个反对修建铁路的折子，稀稀拉拉地递了上来。

很快，一道上谕了下来：王大臣、内阁、军机、六部、翰詹科道，齐聚总理事务衙门会议。

会议的主要内容，事先已经预告了：铁路。

*(未完待续。。)
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