慈禧心头一震，默然半响，微微叹了口气，说道：“这……可不是一时半会儿就能办下来的事情。\”

所谓“不是一时半会儿就能办下来”，潜台词就是“这是不急之需”。圣母皇太后的话里，多少透着点不以为然的意思。

慈禧的这个反应，在关卓凡意料之中，他说道：“太后说的是，这的确不是火烧眉毛的事情。可臣想，正因为这个事情不能一蹴而就，才要早早着手——如果真到了火烧眉毛的时候再去办，可就晚了！”

慈禧又是一震，默谋片刻，柔声说道：“这个事儿，你是怎么想的，说来听听。”

“是！”

关卓凡想了想，说道：“钱不给，也会有人愿意‘出旗’的！可是，神机营——”

关卓凡的话头打住了，但慈禧知道他要说什么：在神机营当差的，几乎都是亲贵门下，别看许多人穷得叮当响，照样能在某王爷、某贝勒或者某福晋那儿说得上话。

慈禧心中烦乱，叹了口气，说道：“照这么说，还不如当初就不办这个神机营，也免得虚耗了这许多饷械！”

关卓凡心里说：本来就该如此。——不过，这个话，他不大好说出口来，只能保持沉默。

他没有说出来的话，还包括：神机营草创之初，文祥锐意经营，还是颇有一番气象的。醇王接手之后，就“王二小过年，一年不如一年了”。事到如今，已经完全没有整顿的价值了。

慈禧又叹了口气：“唉！也是难！”

接下来声音怏怏地说道：“就是说，真的只能用汉人了！”

关卓凡说道：“太后圣明。国内的情形如此，国外的情形——臣是说办洋务——就更甚了。外边的世道日新月异，真正是每天都有新花样，因循敷衍的，脑筋不灵光的，和洋人实在是打不来交道的。”

顿了一顿，用极郑重的口气说道：“臣以为，既然要用人家，就不好像洋人说的，只把人家当做‘二等公民’看待。不然，日子长了，人家必然离心离德。圣明不过太后：要人家办事，就不能不给人家权力；可人家掌了权，却起了异样的心思，请太后想一想：这个局面，怎么得了？”

慈禧真正是“悚然而惊”了！

（狮子要出个差，今天晚上的飞机，1月8日、1月9日这两天，向各位书友请个假，谢谢）

*(未完待续。。)
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