她似乎已有四十出头，脸上也起了皱纹，而且十分邋遢，但脖颈露出部分却是白白胖胖的。

“你是打哪儿来的？”阿华问道。

“打哪儿来？你是问我打哪儿来？”俄国女人不知怎样答复，一边收拾货摊，一边思忖着。

她穿的裙子，已经不像是西装，而像是在身上缠上一块不干净的布。她就像一个隧道的日本人，背着一个大累赘回往了。不过，脚上还穿着皮靴。

在一同目送俄国女人的内掌柜的邀请之下，阿华走到了帐房，看见一个身材高大的女子背向他坐在炉边。女子撩起衣服下摆站了起来。她穿着一身带家徽的黑礼服。

阿华感到很面熟，本来就是在滑雪场的宣传照片上看到过的那个艺妓，她身穿赴宴服，下套雪裤，同驹子并肩坐在滑雪板上。她是个饱满而落落慷慨的中年女人。

客栈老板把火筷子放在炉子上，烤着椭圆形的大豆馅包子。

“这东西，吃一个怎么样？是人家办喜事的，尝一口试试吧？”

“刚才那个人已经不再操旧业了？”

“是啊。”

“是一位好艺妓啊！”

“到期来辞行了。固然她曾是个红人儿，可是……”

阿华拿起热乎乎的豆馅包子，一边吹着，一边咬了一口，硬皮带点陈味，有几分发酸。

窗外，夕阳洒在熟透了的红柿子上，光线一直照射到吊钩［原文“自在钩”，炉上用以吊锅壶，可以自由伸缩的钩子］的竹筒上。

“那么长，是狗尾草吧？”阿华惊奇地看了看坡道那边。一个老太婆背着一捆草走过往，草捆足比她身量高两倍。是长穗子。

“是啊。那是芭茅。”

“芭茅？是芭茅吗？”

“在铁道省举办温泉展览会的时候，盖了个休息室或者建了间茶室，屋顶就是用这儿的芭茅草盖的。据说东京来人把整座茶室都买下来了。”

“是芭茅吗？”阿华又自言自语地嘟哝，“山上都绽开着芭茅？我认为是胡枝子花呢。”

阿华下了火车，最先映进眼帘的便是这山上的白花。从陡削的山腰到山顶一带，遍地盛开着这种花，白花花地一片银色，似乎倾注在山上的秋阳一般。啊！阿华不由得动了情绪，把漫山的白花当作是白胡枝子了。

但是，近处看芭茅，苍劲挺拔，与仰看远山的感伤的花迥然不同。

一大捆一大捆的草，把背着它的妇女们的身子全给遮住了。走过往时，草捆划着坡道的石崖，沙沙作响。那穗子十分茁壮。

回到房间，看见那只身躯粗大的飞蛾，在隔壁那间点着十支光灯泡的昏暗屋子里，把卵产在玄色衣架上，然后飞走了。檐前的飞蛾吧嗒吧嗒地扑在装饰灯上。

秋虫白天不停地啁啾啼叫。

驹子稍后来了。

她站在走廊上直勾勾地看着阿华说：

“你来干什么？到这种处所来干什么？”

“看你来了。”

“这不是真心话吧。东京人爱撒谎，讨厌！”说罢，她一边坐下来，一边又放柔声音说，“我不再给你送行啦，真说不上是什么滋味！”

“行啊。这次我一声不响就走。”

“瞧你说的，我只是说不往火车站嘛。”

“他怎么样啦？”

“还用说吗，已经逝世了。”

“是在你出来送我的时候？”

“不过，这是两码事。我没想到送行竟会那么难受啊。”

“嗯。”

“你仲春十四日干什么啦？骗人。让我等了好久。以后你说什么我都不信任了。”

仲春十四日是赶鸟节［日本农村每年农历仲春十四夜到十五日晨举办祭典，祷告丰收］。这是雪国的孩子们每年照例举办的节日。十天以前，村里的孩子们就穿上草鞋［原文藁沓，一种雪地用的草鞋］把积雪踩实，然后切成约莫两尺见方的雪板，并把它们垒成一间殿堂，大小丈八见方，足有一丈多高。十四日晚上，把家家户户的稻草绳［日本风气，在新年挂在门前的一种稻草绳，取意吉祥］收集起来，堆在殿堂前熊熊地焚烧起来。

这个村庄是在仲春一日过新年，所以还留下稻草绳。于是，孩子们爬上雪殿堂的屋顶，你推我挤，乱作一团地唱起赶鸟歌。然后，拥进雪殿堂里，点上明灯，在那儿过夜。直到十五日黎明时分，又一次爬上雪殿堂的屋顶，唱起赶鸟歌。那时正是积雪最厚的时分，阿华同驹子相约来看赶鸟节。

“我仲春回了老家，歇了几天。想你必定会来，所以十四日才赶回来的。早知你没来，我多护理几天再来就好了。”

“谁生病了？”

“师傅到港市以后得了肺炎。正好我在老家，接到电报，我就往护理了。”

“好了吗？”

“没好。”

“那太不好了。”阿华像抱歉自己失约，又像哀悼师傅的逝世。

“嗯。”驹子马上温存地摇摇
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