故事发生在江户城。

夜已经很深了，逻卒统领岩田佐卫门审阅了最后一纸百姓的上书，然后长长呼出一口气，挑了挑油灯的灯芯。

灯光照亮了岩田佐卫门惨白的脸。

虽然岩田已经年过四十，接替父亲滴逻卒一职也有十余年了，但第一次遇到这样棘手的案件和堆积如山的状纸，一时不知如何是好。

六个人，短短的一个月中，六个百姓被残忍的杀害，作案手法相同：尽是被细绳勒住脖子，断气之后身体被剖开，取出心脏！

犯人至今仍逍亿法外，整个江户城的百姓都陷入了恐慌，刑部省已经开始指责手下办事不利，岩田身为案件的负责人更成为了发泄怒气的对象。

岩田整理好状纸，将需要上交的状纸摆成一叠，不予受理的分在另一叠，如今命案攸关，一些类似被偷盗的事尽皆不予受理∫田整理好状纸，又看了一眼那堆不予受理的状纸，最上面那一张是一个叫“宗五郎”的百姓所投，岩田的印象中，这个人已经接连第三次投来同样的状纸，他在状纸中提到：江户城近来妖怪横行，为祸百姓，消能组织神官为百姓祈福，驱除妖怪。

岩田拿起这一则状纸，沉思半晌，突然眼睛一亮，想到了什么，急忙拿出近日整理的杀人案记录，来回翻看。翻着翻着，又恍然大悟般拍了一下桌子，然后又拿起那一叠不予受理的状纸，一页页的翻阅，那些无用的状纸被随手扔在榻榻米上，挑出几张他认为有用的铺在案上，紧接着打开案件记录来回进行比对，终于，似乎找到答案一般肯定的点了点头。

一个月来，岩田佐卫门的脸上终于露出了笑容。

第二天，岩田带着随从前往江户城周边的村落，对照着笔记簿中的名单，对投来状纸的三个百姓进行询问，然后把他们回答的内容整齐的记录下来。

百姓甲：六月十八那天晚上，我在织染房附近散步，突然一个提着灯笼的孩子从我身后跑到我的前边，跑出去一段距离又吐来，然后转身跑了回来，两次与我擦肩而过，我看见他的脸，脸特别红，我猜不是普通孩子，肯定是妖怪。

百姓乙：大概是六月初吧，我被吓坏了，肯定是妖怪没错∏晚上在我身边跑来跑去的，提着一个青色的灯笼，我喝斥他，他也不理我，只是来回的跑。就在距离我家不远的地方，在米店附近吧。

百姓丙：他提着的灯笼冒着蓝光，特别恐怖，那脸也很吓人，很红很红！他肯定不是人，我敢堡是不干净的东西♀是三天前的事，当时我在酒店买酒，刚从酒店出来便看到他了。

这三个百姓都曾投状纸声称“撞妖”。

岩田佐卫门带着三份记录回到了刑部省官邸，将记录中提到的“撞妖”的时间地点与命案发生地做了比对，得到结果后不禁倒吸一口凉气！那三个百姓提到的时间和地点，与命案发生的时间和地点极为相近！

六月十八日晚，染织房附近的草屋中发现一具妇人尸体！

六月四日晚，村中土道发现青年男性尸体，地点是米店附近。

六月二十六日，也就是三天前，酒馆后发现青年男性尸体。

以这种时间与地点的吻合程度来看，绝对不是巧合∫田佐卫门暗想。

岩田佐卫门将百姓三人的见闻、宗五郎的状纸、妖怪的行为糅合在一起反复思量一番，暗暗得出一个结论。

岩田拍拍手唤部下进来下达一道指令：选百名兵卒，这几日入夜后在城中巡视，务必注意手持青色灯笼的孩子。

部下问：遇到后马上将他逮捕吗？

岩田佐卫门笑了笑：“不，遇到立即返回这里向我报告。”

部下应道“是”，然后满脑疑惑的退了出去。

当夜，岩田佐卫门在官邸悠闲的饮茶，但整晚都没有等到报告。

第二晚，岩田继续等待报告，这晚没有饮茶。

第三晚，岩田在官邸中来回踱步，他有些坐不住了，甚至开始怀疑自己的判断。

正当他愁眉不展的时候，一个兵卒上气不接下气的进报：在城北私塾附近发现了提青灯的红脸男童！

岩田大喜过望，马上集结官邸中所有人员，大声令道：“所有人上马，前往城北私塾，调查私塾附近所有包括民居在内的房屋，绝不放过任何可疑人物！”

于是，兵卒几十人一同乘马来到城北私塾附近，开始挨家挨户的搜寻，岩田在马上注视着四周，不放过任何可疑的角落。

片刻后，几个兵卒押着一个壮汉走了过来。

“少丞大人，我们在私塾后院发现了这个家伙，他正打算用绳索勒死一个孩子，好在被我们及时制止了。”兵卒汇报道。

岩田低头看着那个壮汉，那壮汉心知阴谋败露在劫难逃，正垂着头，面如土色。

“宗五郎！”岩田突然大呼道。

那壮汉闻言突然抬起头，一脸疑惑的看着岩田。

“果然你就是宗五郎！”

岩田哈哈大笑一声，下马走到宗五郎的面前，：
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