杨安玄考虑是灭国之战，新息城城南吴家村的吴陈氏却在盘算着一家人的生计。

小叔吴壮去年年底成亲，家里出聘礼、建新宅，加上儿子吴元入学庠读书，家里的积蓄花得差不多了。去年棉坊做工，自己与小姑得了二百斤粟米，算是补贴了一下家用。

年前有人上门为小姑子提亲，吴陈氏想着姑嫂关系好，总要替她准备些嫁妆。家中小姑嫁出门，妯娌娶进门，劳力没减，只是吴王氏太过精明，将来恐怕少不了争吵，指不定哪天就要分家。

今年二月，官府派人来问家里想不想种棉田，丈夫在军中，照顾他家，最多可种四十亩棉花。公爹种了一辈子地，认为种粮才是正业，不肯种那些不能填肚子的东西。

吴陈氏嫁到吴家八年，第一次与公爹红了脸，一定要将四十亩棉田的份额全部拿下，气得公爹要与她分家。

吴陈氏咬牙不松口，小姑子在一旁帮腔，公爹才恨恨地道：“今年分开算，到时填不饱肚子不要来找仆。”

棉花种植要充足的水源，淮河两岸的农田都种起了棉花，吴家的四十亩地就在淮河北岸。棉田有人专门指导该如何栽种，公爹和小叔不愿前来，吴陈氏听得很用心，小姑子吴梅是个有心人，跟在她身边学着种棉。

四月，丈夫吴雄从荥阳归家，官府奖给他五十亩地。吴雄在荥阳立了功，升任了什长，回乡之后可以到郡军中担任队率或者到乡里做个游徼。吴雄想着在外两年，对家里没有帮附，便选了在乡里做游徼。

丈夫归家，吴陈氏有了主心骨，把自家的田地交给公爹和小叔耕种，自己带着小姑专心打理四十亩棉田。棉苗渐渐长大，按照前来指导的官吏所说排水、施肥、灭茬，看到棉苗开始结花，心底满是期待。

从四月份开始，淮河边就开始兴建作坊，吴陈氏听说今年棉田增了二十倍，河两岸除了成片的棉田外就是密密麻麻棉花作坊。

去年那个杨管事又来了，带了果点来村里挨家挨户地招工，去年村里做工的人不过十几个，要求是军中将士的家眷，今年就没有这个要求了，凡是愿意去的都行，工价与去年相同。

吴陈氏和小姑的手巧，去年做的活计又快又好，杨管事还对这个聪敏的妇人有印象，问她愿不愿前去，今年人手多，让她做个工头，每天给粟米二十斤。

妯娌吴王氏有些眼热，要是她早就答应了，嫂子还在犹豫什么。

吴陈氏早就打听过了，像她这种自家栽种棉花的人每亩棉田交二十斤棉为税赋，剩下的可以卖给官府，每斤棉能换五斤粮。

前来教种棉的人看过棉田后说，自家棉田亩产在二百斤以上，除了二十斤棉至少还有一百八十斤，若折算成粮的话就是每亩九百斤粮。家里的良田一年收的粮食也不过二百来斤，这种棉比起种食划算多了。

吴王氏听到棉价后后悔不迭，早知道当初这四十亩份额说什么也要种上二十亩。虽说两家还没有分家，但公爹说了要分开算，这棉田的收益都进了大嫂的口袋。

吴陈氏盘算着去年试种时是一斤棉能换十斤粮，今年棉田翻了二十倍价格迅速降到一半，不过也不亏。自家四十亩地以亩产二百斤计算，可得棉八千斤，卖给官府四千斤，每斤棉五斤粮，就是二万斤粮，二十亩棉田就抵得上百亩良田所产了。

集市上粮价每斤五钱，便是十万钱了。吴陈氏有些眩晕，自己这辈子也没想过有这么多钱，这还是一半的钱。

吴陈氏听说官府准许种棉人家留下一半棉花自用，留下一半便是四千斤，按照去年做工的经验，四千斤棉至少可以六百件棉衣棉裤，这棉衣可暖和了，吴陈氏相信拿到集市上至少能卖五百钱一件。

五百钱一件，六百件就是三十万钱，加上卖官府棉花的十万钱，就是四十万钱了。刨去摘棉、晒棉、去籽、制衣的材料和人工，吴陈氏估计至少能接二十五万至三十万钱。

一年能赚这么多钱，以前做梦也没想过，吴陈氏傻笑着倒在床上，满脸幸福的笑容。

家里最了解吴陈氏的莫过于小姑吴梅，她与陈家集小伙的亲事已经谈妥，那家是户殷实人家，嫁过去的日子不错。吴梅琢磨着从嫂子手中抠些棉花做套冬天穿的嫁衣，再替未婚夫置身棉衣。

吴陈氏笑着用指着点了一下小姑的额头，笑骂道：“还没过门呢就向着夫家。行，你跟着奴种棉辛苦了，除了嫁衣外到时候奴还给你添几样首饰。”

“谢谢嫂子。”吴梅惊喜地笑道，乐成了一朵花。

淮河两岸，不少人家像吴陈氏这个盘算着、憧憬着，更有无数门阀士族将目光投向淮河两岸，蠢蠢欲动地想从中分杯羹，只是没人知晓这一切都在雍公的筹划中。

有的人死了，但没有完全死……
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