【注】这是作者的《百尝美国梦》系列，本卷名：《百折不挠》，前一篇：“洛杉矶欢迎你！”

大约两个星期后，我便开始了打工。那个年代来的许多大陆留学生/留学生家属，大致都是这样的。

在美国打工，相信很多人都深有体会:要如何挺胸昂头很有自信的样子；要如何任何问题都说：没问题。我的表现可不算很佳。记得第一份工是华人餐馆的推点心员。当时我所在是个华人聚集的大城市，中午几乎所有华人餐馆都供应广式饮茶点心。我就推着点心车挨桌问客人要点什么。

“one kok!”

这是我从客人那儿听到的第一句话。我想半天不明白“one k”是个什么意思，只好跑去找老板。“那位客人说他要 one kok”我告诉老板。

“哎呀！给他一筒可乐就是了。这都不知道，算了，我来!”

我呆站在一边，仿佛犯了什么罪过。

餐馆里大部分顾客操广东话，我几乎全听不懂。两位好心的同伴–-一个叫陈太，另一个我忘了她姓名了--得闲时会过来帮我一下。我知道，这对她们已经很不容易。从她们的眼神里，我看出自己前途堪忧。终于在两周后，老板把我叫了去:

“你看，不是我们不用你，你真的是不行。那，这是你两个周的薪水，明天你就不用再来了。”

我回到家，先生一看就明白了八分。

“没关系了，意料之中的。”

“这是我这两周的工钱。”我把钱递了过去，算是我的一丝自我安慰了。

先生接过去一数，“就这么多?”

“是啊。”我低声答道。

“他有没有搞错啊！走，我带你去跟他评理。”

“算了，别去了吧。”我真的有些害怕，初来乍到，感觉没根没基没依没靠的。

“怕什么，美国是讲法律的地方。”

我们去了那家餐馆。我怯生生站一边，听着他爸和那老板论理。

“你太太，不是我们欺负她。她动作真是慢的出奇。”

“不管怎么样，她是不是做足了八十个钟?加州最低工资是多少？”先生眼睛直盯着那老板。

最后，我们回家了，手里捏着老板补的钱，大概有一百来元。

这之后没两天，我又找了份新工，是旅馆的清扫员。

“那个我能行吗?”有了第一份工的经历，我心里怕怕的。

“那有什么不行，人家某某，干了好长时间呢。”那时先生总喜欢拿身边的打工好手来给我鼓劲。

第二天一去，大概是有三十几个房间要清扫。吸尘，擦台子，刷洗手间……最难的对我要属整理床，折腾好久才能把被子毯子整理得符合要求。我知道有经验丰富体力足的，没多久 40 个房间就搞完了。我一直做到太阳下山才打电话让他爸来接我。

回到家里，累的一句话也说不出。第二天就发高烧。挺着给旅馆经理打电话告假，他说:“那你后天也别来了。”

我放下电话，眼泪就掉了下来。

“又怎么啦?”先生问

“我，我回中国去!”我说

“没想到你这么没胆。”

“我是没胆，我，我是上古汉语研究生，这些活我干不了。我回去，回我的学院去!”

“来到这里，忘了你的上古汉语。”

这一天，和先生真吵了嘴；这一天，本来说好了要庆祝我的生日。

没用的话说归说，中国岂能那么着回去?病好了之后，又买了张报纸开始再找工。有家台湾人开的录影带出租店，他爸说，对我挺合适。于是就去应征。

到了店里，老板娘向我上下打量了一会儿，问我:“哪来的呀?来多久了?”一听我说是从大陆来的，她就说:“唉，不是我对大陆同胞有偏见，你们哪，就是不能吃苦不能拼，还特别摆架子。我真的替咱自己同胞难过。这在美国怎么行呢!这样吧，你先回去，等我通知吧。”

听大陆来的哥们说，这句话一出，多半就没希望了。

回到家里，回味着录影带店老板娘的话，心里愤恨不平。

“她凭什么这么说啊?大陆来的又怎么啦?”

“也是你，”先生说，“我在这里打工，从来都是我炒老板鱿鱼，没有他们炒我的份。”

先生说的是实情，他是属于打工好手那一类。不过他有学业在手，不能分心。需要我来顶起家庭经济大半边天，却碰上我这个没用的……

有朋友来访，听了我的经历，就叫了起来:“你真是好欺负，我当初就和老板大吵一架，然后就把他炒了!他太歧视，欺人太甚。”

这位朋友后来在大学图书馆里找到了份稳定斯文的工作做。我心里羡慕了她好久；叹息自己没有那样的命。

这之后，还斗着胆去了家台湾冰果小吃，这次工龄是两天。
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