清凉的甘泉从旅行专用的密封水壶中汹涌而出，滋润着在高温下变得干渴的喉咙。直到最后一滴水从壶口边缘滴进嘴里，我才意犹未尽地抿了抿唇，回味着获得新生的喜悦。

「这样就可以了吗？」

我点了点头，并偷偷打量着对方那平静的表情。既不过分接近也不过于疏离，给人一种事务性的感觉。明明对濒死的人都能够视而不见，却可以在明标价码的情况下若无其事地把珍贵的水当成商品交易。

难道她是哪位富商的女儿吗？

「那么，莲子。」

少女就这样理所当然地朝这边伸出手。

「请付钱。」

我从衣服的内侧口袋里掏出钱包，摸出一张磁卡同样理所当然地递了过去。

不出意料地，对方露出了莫名其妙的表情。

「这是什么？」

「学生卡，同时具备支付功能，不过每次提取有一定的上限。如果超过限额的话必须得到持卡人的确认。如果价钱比一次支付的最高额度还多就只能等下次了。」

看着少女越变越黑的脸色，我在心中发出了哀叹。果然该来的总是会来的。

「我没有问你要这种东西。现金哟，现金！知道什么是现金吗？这种来历不明的卡片你让我到哪里去兑现？而且这里可是沙漠哟！不管怎么看交易都只能直接通过货币或者等值的商品而已吧？」

在确认完我真的没有能够马上付钱的能力后，少女一边闭上眼睛用力揉着眉头，一边烦躁地小声嘟囔着什么。

「真是不敢置信...现在居然还会有这种人。可是不首先付出信赖的话就连买卖都做不成，真是的...」

稍微思考了一阵子，金发碧眼的少女做出了判断。

「总之，你现在是我的负债人。既然无力偿还债务，就只好先请你和我一起同行，直到所有的债务清偿为止了。这是最确实的方法。你没有拒绝的权利。」

刚才还带有一点亲近的口气现在已经完全变成了事务性的话语，冷冰冰的视线和淡漠无情的表情让我的大脑敲响起警钟。

——既然事已至此，那么这边也有专门的处理方法。所以不要怨我。

不妙。如果是这个意思的话也许真的不妙了。落在眼前这个少女的手中，说不定要比想象中来得的还要糟糕。

「等、等一下，我记得你刚才说过『等值的商品』不是吗？」

她翘起了眉尖，仿佛在讥笑我那不自量力的挣扎。

「是这样没错。不过你拿得出具有同样价值的东西吗？」

「现在的确没有。但是那里就有啊。」

我指向沙丘的另一边。在视野的尽头处，被纷飞的沙尘所围绕着的是一片肉眼可见的绿洲。不仅是遍布在肥沃土地上的植被，甚至连波光粼粼的水面反射出的光都无比刺眼。

「如果能到达那里的话，不管多少水都能够补充回来。这样一来我的债务也就两清了。」

少女远远地望了一眼那片诱人的水源，然后只是平淡地说了一句话。

「如果你说的是它的话，那只是白跑一趟而已。」

「那么它果然只是海市蜃楼吗？」

「不，那确实是个绿洲哦。」

听到这里，我忍不住打断了她的话。

「等一下，我觉得开始有些搞不懂了。你刚才不是说那只是白跑一趟吗？」

把手倚在腰上，少女轻轻地叹了口气。

「听好了。那比海市蜃楼还要麻烦得多。就像我刚才说的一样，那确实是绿洲。但恰好是那种会移动的绿洲。」

她把视线转向我这边，然后继续补充道。

「一看你就是追着它，却发现怎么也无法缩短距离，越是焦急对方就会逃得越快，最后才不支倒下的吧？它就是这样把数不清的旅行者们葬送在这片沙漠里的。」

但此刻少女却话锋一转。

「不过你刚才的提案确实不坏。如果只有一个人的话是永远无法接近它的。但两个人的话就有可能抓住它。既然无法偿还债务的话，就来助我一臂之力吧。你没有拒绝的权利。要知道，水是非常宝贵的。在这片沙漠中不知方向地独行，事先储备多少水都不够用。」

虽然说话一点都不客气，甚至带着几分不容许异议的强硬姿态，但是这样的她却首先对尚未谋面的我付出了宝贵的信任。虽然当时是迫不得已，但现在想起来这样欺骗一位比自己年幼的少女，心中除了内疚还是内疚。

就像她说的一样。此时的我没有选择，只能遵从她的话去做。

况且如果真的抓到了绿洲，对我而言只有好处。有那么大的水源的话，补充足够的储备用水分走出沙漠就不成问题了。

背对着绿洲疾步前行，并且绝对不要回头，也不要让对方察觉到这边的意图。

这就是少女刚才反复嘱咐的重点。

「听好了，机会只有一次。虽然只是智慧不高的生物，但本能会让它远离
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